Tout le monde sait que les GPS permettent de nous positionner précisément, et ce, partout dans le monde. Mais combien savent que le système GPS nous fournit l’heure de façon très précise et que de nombreux systèmes dépendent de celui-ci ?
Tous les GPS fournissent la latitude, la longitude et l’altitude. De plus, chacun des GPS contient des horloges atomiques qui leur permettent de fournir l’heure exacte (au 100 milliardième d’exactitude). Les récepteurs GPS peuvent décoder ces signaux et les utiliser à bon escient.
La précision horaire offerte par le système GPS est critique dans plusieurs domaines industriels dans le monde. Les systèmes électriques, les transactions financières et les systèmes de communication utilisent le temps exact fourni par ce système pour la synchronisation et l’amélioration de la capacité de ces systèmes. Ce système étant gratuit, cela s’est traduit par des économies pour ces industries.
Les téléphones cellulaires utilisent l’heure fournie par le système GPS pour s’assurer que chacune des tours soit synchronisée. Chacun des opérateurs étant limité par la largeur de bande utilisable (fréquences auxquelles les opérateurs doivent se conformer), ceux-ci doivent optimiser le rendement de leur système. C’est ce que permet une grande précision du temps.
Les transactions bancaires sont datées pour qu’elles puissent être retracées facilement. Plusieurs entreprises utilisent le système GPS pour régler l’heure utilisée permettant aux systèmes automatisés de retrouver, mettre à jour ou de gérer une grande quantité de transactions faites par des consommateurs. Ceci nécessite l’heure et la date précise pour un fonctionnement correct.
Le FAA (l’industrie américaine qui s’occupe de l’aviation aux États-Unis) utilise ce système pour rapporter les alertes météo de ses 45 radars Doppler dispersés. La surveillance des tremblements de terre est aussi un autre domaine nécessitant un temps précis. Cela permet de trouver l’épicentre rapidement.
Les compagnies fournissant l’électricité tirent avantage du temps précis pour une meilleure distribution de l’énergie. Les pannes électriques du passé ont prouvé qu’une meilleure synchronisation au travers le réseau électrique permet de localiser plus facilement les pannes. En analysant le temps exact de la propagation d’un problème dans le réseau électrique, il est facile de remonter à la source et de faire les réparations nécessaires. Ces fournisseurs d’électricité placent dans les centrales électriques et les stations intermédiaires des appareils permettant de recevoir l’heure de façon précise.
Certains scientifiques ont besoin d’une plus grande précision que le système GPS est capable de fournir. Certains laboratoires utilisent tout de même le GPS pour la communication de l’heure sur de longues distances. En recevant continuellement le même signal GPS dans deux endroits différents et en comparant les résultats, l’heure atomique peut être communiquée. Les laboratoires utilisent cette technique pour établir l’heure universelle UTC.
L’ajout de nouveaux signaux pour la population civile permettra au système une meilleure précision et fiabilité de l’heure fournie. Ce système demeurera gratuit et disponible dans le monde entier.
